終末のしるしと主の再臨

（招詞）　ヨハネ14：1～3 / 主の祈り

（賛美）     イエスよあなたに　私の罪のため　父なる神よ、民の目を　主の国が望

（説教）　「終末のしるしと主の再臨」

（聖書）　 マタイ24：1～35

（みことば）

　「そのとき、人の子のしるしが天に現れるであろう。またそのとき、地のすべての民族は嘆き、そして力と大いなる栄光とをもって、人の子が天の雲に乗ってくるのを、人々は見るであろう」（マタイ24：30）

　米国の原子力科学者会議が定期的に発表している終末時計は、核戦争などによる人類の終末を午前0時とし、その終末までの残り時間を「あと何秒」という形で示しています。核兵器、パンデミック、気候変動、生物学的脅威、近年急速に拡散する偽情報等等、地球を脅かす課題は山積しています。2022年は、人類の滅亡まで「あと100秒」としていたが、2023年発表では「あと90秒」としました。核兵器使用、国際規範や機能停止等も要因です。

　それでは、聖書は何と教えているでしょうか。終末に関する最も確かな信頼すべき情報は聖書にあります。今こそ、私たちは聖書に聴く時です。今、この時代に世界で起こっている出来事は、決して偶然ではなく、万物の創造者にして支配者、主権者なる神はこれらの出来事を通して、何を私たちに語っておられるのでしょうか。

　マタイ24章は、主イエスが十字架の前に弟子たちに語られた、とくに重要な教えが示されて記されています。それは、世の終わり（終末）のしるしと主の再臨についてです。これは旧約聖書を通しての一貫した預言です。聖書の最後の書、ヨハネの黙示録では全巻を通して、さらに最後の章、最後の節は、まさにこの教えと約束で終わっています。

　主イエスは、その時代（終末）のしるし（前兆）として具体的に、①偽キリスト、偽預言者による惑わし（マタイ245、11、24）、②民族同士と国同士の争いと戦争（マタイ24：6、7）、③あちこちに疫病（ルカ21：11）と飢饉と地震（ルカ21：7）、④迫害、患難の中で福音が全世界に（マタイ24：9、14、21）、⑤不法がはびこり、愛が冷え（マタイ24：12）、⑥天変地異（マタイ24：29、ルカ21：11、25、26）と明言されました。歴史を振り返る時、いつの時代にも、これらのしるしがありました。しかし、今日ほど、これらすべての預言が現実的に迫ってきた時代が、はたしてあったでしょうか。主の再臨と私たちの救いの完成の到来に備えて、目をさまし、主の前に立てるように祈りましょう（ルカ21：25～36）。